半个时辰后,福生回到自己屋里,却还是睡不着。
很多时候,人的记忆就像一团乱麻,看似无从下手,可若是找到其中一个线头,便能牵扯出很长很长。
福生的记忆是模糊不清的,模糊不清的面孔,模糊不清的地方,可当李绮娘说那柿子胡同的老宅,便是他幼年生活过的地方时,他便想起一件事来。
他第一次听到柿子胡同这个地名时,有一种说不出来的熟悉感,他记得那晚他坐在月亮下面,吃着炸蚕豆,心里浮起淡淡的忧伤。
他不知道自己为何忧伤,因此那晚他吃了很多蚕豆。
好不容易捱到四更天,福生蹑手蹑脚去了马厩,给马蹄子包上布,没走侧门,一人一马从后门出去。
苏州街有家名叫露华浓的香汤馆,是真真正正从苏州过来的老字号。
今天有户人家的女儿要出嫁,露华浓的几个婆子忙到半夜,把那位姑娘全身上下收拾得妥妥当当才回来,这回刚刚睡下,外面的大门便被敲响了。
该不会是那位准新娘有哪里不妥,娘家来叫她们过去?
大门从里面打开一条缝,露出婆子惺忪的睡眼:“有事吗?”
来人是个生面孔,十七八岁,气死风灯照在他的脸上,小脸煞白,眼圈漆黑,像极了传说中的食铁兽。
“有事,我要泡香汤。”
婆子顿时睡意全无,她上下打量着眼前的少年,莫非是哪个小倌堂子里的头牌,或者是戏班子里的台柱子?
“看我做甚?拿着。”
行家一伸手,便知有没有,这少年出手就一锭银子,婆子一看,竟是比昨天嫁女儿的那家给的还要多。
“哎哟,贵客迎门,快点进来。”
管他是小倌还是戏子,管他是男还是女,白花花的银子才不分男女。
天光大亮,福生走出露华浓,乌黑的头发梳得整整齐齐,眉清目秀,唇红齿白,年轻的皮肤白里透红,如同剥了皮的煮鸡蛋吹弹得破,没有痘印,没有黑头,一双眼睛神采熠熠。
婆子送他出来,叹息一声,这般鲜嫩的小哥儿,可惜泡澡时不许她们上手,好在只是不让她们帮着泡澡,她还给修了眉,敷了面。
见他走远,婆子这才重又关上大门,露华浓的生意是从下午开始的,这个时辰还不到上客的时候。
街上已经有三三两两的铺子开门迎客,福生走进一家成衣铺子,挑着最贵的买了一身新衣,又去了新京城里的老字号,给自己买了新鞋新袜。
路过一家早点铺子时,他进去买了刚炸出来的油条。
他想起他住过的善堂,童年的清晰记忆是从善堂里开始的。
善堂里的管事表面上一团和气,私底下却以虐打孩子为乐。管事喜欢挑着六七岁的孩子下手,最喜欢的就是一边喝酒,一边用蘸水的竹片抽打他们幼嫩的皮肤。
那时,他最害怕的就是管事叫
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