“是!”
车夫赶着马,缓缓前行。
……
“那小子走了?”
果然不出王宵所料,张父正躺在花园里晒太阳呢,见着张文才回来,耸拉着眼皮子问道。
张文灵也陪坐在一边,看着自己的大哥,神色有些复杂。
“嗯!”
张文才点头道:“孩儿给了他一百两银子,他连推辞都没有,直接收了,看来王家确是落入绝境了。”
“哎~~”
张父叹了口气道:“我与王经纶,也是十来年的交情了,想不到家道一朝破败,实是令人唏嘘啊!”
张文才劝道:“父亲,您念旧是好事,可咱们也不能把灵儿往火坑里推啊,是不是?”
“灵儿,你的意思呢?”
张父略微转头,看了过去。
张文灵咬牙道:“王家遭了难,按理说,小女应当与王公子同舟共济,但他家那么大的窟窿,小女若嫁过去,只怕会拖累娘家,有负父母养育之恩,况且自古以来,父母之命,媒妁之言,小女听凭父亲安排。”
“幺妹所言甚是!”
张文才赞道:“其实这事也不能怪我们家,谁叫他王家不争气,出了这么大的篓子,咱们也不能见个坑就往里面跳,毕竟一大家子几百口人呢,是吧?”
“这……”
张父却却迟疑道:“咱们家在吴江有头有脸,好歹算个体面人家,若是这时退婚,与落井下石何异,只怕会被人戳脊梁骨啊!”
“此事包在孩儿身上,必让那小子主动退婚!”
张文才拍着胸脯,信心满满,心里想的却是十四娘的动人美貌,他觊觎十四娘很久了,只是以往碍于王家兴旺,又与织造局往来密切,不敢下手。
如今王家遭了劫,正是得到十四娘的天赐良机。
随即似是想了什么,又道:“父亲,孩儿去年往金陵,结识了薛家的公子薛蟠,乃紫薇舍人薛公后裔,家世富贵,倚仗祖父威名在户部挂职,领内帑皇粮,乃是金陵一等一的皇商,其妹宝钗,与工部员外郎贾政之子宝玉青梅竹马,两小无猜,将来必结为夫妻,而薛蟠其人相貌堂堂,一表人才,尚未婚娶,孩儿觉得,只有这等人家才能般配灵儿啊!”
“哦?”
张父眼睛发亮,坐直身子,问道:“薛家公子照你的说法,确是不错,可若是咱们攀附于他,岂不是自掉身价?”
张文才微微笑道:“孩儿已经有了办法,今年是科举大年,每逢乡试之前,我江南地界的才子皆云集于金陵,举办多场文会,邀请地方名流、贵家公子小姐参加,届时孩儿带着幺妹去金陵,巧妙安排,让薛蟠见上一见。
以幺妹的才情容貌,与咱们家的财势,薛蟠哪能不动心,若是此事成了,咱们家也可再上一个台阶啊,说不定还能通过薛家,把茶叶卖到京城,让北方的达官贵人都喝上咱们家的碧螺春呢。”
“灵儿,你看如何?”
张父问道。
张文灵芳心暗动,她再自负貌美,也只是小县城出来的,如果有机会嫁到金陵,自是愿意,更何况薛家还是官宦人家,不禁俏面微红,小声道:“大哥总是会夸大其辞,薛公子到底怎样,还得见过了再说。”
“嗯~~”
张父点头道:“此事先这么定下来,横竖距离乡试还有大半年,不过应尽快让那小子与我家解除婚约,拖不得,不然让那薛公子知晓,平白坏了灵儿的名声!”
“爹,您放一万个心!”
张文才嘴角微撇。
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