北风吹过,气候已寒。
榆溪州城外,贺兰都督一遍又一遍地踱步,憋了一肚子的气发不出。
背后是被大火烧了一半的城池,一旁是几具排在一起的尸首。
他在前线与几位都督奉命抗敌时,忽而接到大都护军令,命他个人返回榆溪州善后,方知突厥竟杀入了他城中,甚至还掳劫了好几位夫人,连同他自己的夫人也在内,甚至就连大都护夫人也险遭毒手。
远处,一队人马快马而来。
贺兰都督举目望去,脸色一正,连忙快走几步迎上前,掀了衣摆跪下。
快马至,齐齐勒停。
伏廷一马当先,居高临下扫了一眼周围情形,问:“查清了?”
贺兰都督皱眉禀报:“回大都护,查清了,当日纵火的就是身后这些人。”
“自尽了?”伏廷冷眼看着,那一排尸首五六人,每个人嘴边都拖着黑血,有服毒迹象。
贺兰都督回:“正是,他们早有预谋,一暴露便自尽了,和城中被俘的那些突厥兵一样,说好了似的,全也自尽了。”
伏廷打马上前,绕着尸首缓缓走了一圈,抽出腰后的刀拨了拨其中一个的脸,打量了一番五官,说:“这不是突厥人。”
虽也是胡人面貌,但与突厥人特征不同,寻常人看不出来,他却一眼就能分辨。
罗小义跟在后面道:“怎么回事,这几个胡人跑进城来帮突厥人放火?”
贺兰都督心里又窜出气来,也不好在大都护跟前发作,忍着道:“是,这几人是打后方来的,正是因为觉得他们来处不是突厥,才得以顺利混入城中来……”
他越说越气,榆溪州前方是边境,后方自然是北地和中原。城中守军见他们自榆溪州后方而来,还以为他们是自己人,因战事被困走投无路才收留的,没想到他们入城后趁着夜晚以突厥语放火,引发混乱,以至于叫后至的突厥军有了攻开城门的机会。
放他们进入的几个守军得知消息后,自认愧对北地和百姓,当即就拔剑自刎了。
什么也没问出来,又遭受如此损失,还折损了几员守军,叫他怎能不气愤。
伏廷一言不发,收刀入鞘。
贺兰都督深感渎职,上前战战兢兢听命。
他这才开口:“重整榆溪州,收敛牺牲将士,待战后厚葬。”
一连好几句,没提到处分他的事,贺兰都督便知是要战后再说了,垂头领命。
罗小义正想上前来与伏廷商量一下这事,远处有斥候快马赶来报信——
“大都护,前线诸位都督受到突厥进攻了!”
伏廷看他一眼,策马就走。
罗小义会意,只好暂时收声,跟他前往战场。
几位都督所在地位于榆溪州东北方,而伏廷的军营横挡在榆溪州正西方。
除此之外,伏廷还叫罗小义抽调了两支人马于暗处排布,其他人尚不知晓。
几方人马如四方
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