早在七月底,常凯申亲任剿匪总司令,于洪城行营举行了一次剿赤会议,同时委任何应钦为前线总司令。
全军兵分两路,何应钦统领左翼集团军(共计9个师),从南城地区向匪区实施进攻,寻求赤匪主力决战;
陈铭枢率右翼集团军(共计8个师),从集庵、永丰、乐安方向深入匪区,实行“进剿”。
同时,在洪城、樟树、集庵等多处机场,果军又部署了空军六个编队,用于支援掩护左、右集团军作战。
——此时金陵政府总共才建立了七支航空队,每队15至20人,八九架飞机,因为之前在剿赤中的损失,其中三成人员又是刚从东北军‘借’来的。
至于其余大军,有的坐镇后方作为总预备军,有的在闽赣边境,防堵红军东进,有的沿赣江布置,负责清剿匪患,维护地方,并拦阻赤匪通过赣江联络。
另外,为了防备仍然盘踞在洛肖山脉的鹏匪(红三军团)干扰,常凯申又特地下令何剑,调集了数万湘军再次进剿槿甘山。
是以从湘东到闽西,漫长战线上可谓是布满了常公的兵力,即便如此,常凯申仍觉得不够保险,部下临行之际,他又特意交代道:
“此次剿赤,惟有隐蔽兵力,声东击西,预备强大兵力出匪不意,凡抄袭部队须冒用红旗,使匪混乱也。”
除去冒充红军的招数外,考虑到匪区当中广泛的群众基础,为了避免重蹈前两次围剿的覆辙,常凯申又想出了别样的歪招:
“对匪巢只有焚烧,才能解决,请派飞机设法暂停轰炸,而专用火油在欲烧之区域内……每区约焚三日,使匪恐慌,不能立足。”
若非中央苏区大部分地区都处于山地,受眼下江淮水灾的影响不大,常凯申可能还会想出水攻的招数。
事实上,不久之前,因为长江洪水泛滥的缘故,湘鄂西根据地就一直在四处堵漏并加固东荆河堤,力图在东起彭场、西抵总口、南至峰口、北至仙桃的区域根除水患。
结果听闻匪患的果军,不仅不在驻地救灾,还趁此机会,进袭正在防汛抗洪的苏区干部与群众,甚至丧心病狂地在监利上车湾掘堤,妄图“水淹匪巢”。
总的来说,基本没必要对这些反动派抱有任何的期待。
八月十日,随着左右两路大军纷纷进驻,第三次围剿的部署正式完成,当夜常凯申在日记中写道:
“此次我军左翼兵力数倍于赤匪,对于侧背之掩护兵力尤为雄厚,故我前方各路之进击部队,尽可能专心挺进,决无后顾之忧。
且挺进部队以寻求匪军主力为目的,故进度愈急速愈为得机。”
只不过,他估计根本意想不到,红军这边对果军的绝大多数行动,已经是了如指掌,就连口袋都给人家扎好了。
严格来说,之前的两次反围剿,红
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