第一章
夏初傍晚,新界尖鼻咀码头近水摞着大大小小的旧货柜,一堆麻袋歪斜躺倒,引得无数蚊蝇嗡嗡作响。
距岸不远是贫民居住的寮屋,烂木头和铁板隔出蹩仄的容身之所。码头苦力每天从这里去货站做工,日出到日落可结一笔快钱,而这笔钱很快会按份作家里的嚼用、打点工头的零碎和缴给字头的会。
码头一带是和兴胜的地盘。从洋湾到禾元路的所有寮屋男丁,即使不混字号,也与他们有千丝万缕的联系。
此时天色已晚,散工后的几名苦力坐在街边乘凉,颇为羡慕地看着远处的工头吸烟。寮屋这些人果腹困难,烟也抽得最下等,平日乐趣除了偶聚小赌、逢喜浅酌外寥寥无几。
闲谈间,身穿紫红色旗袍的艳妆女子露着白腿从三人身边走过,脂粉带起香腻的风。
这等景象对青年力壮的劳工已是难得刺激,其中一个心中作痒,故意跟在后头嗅了嗅,大声调笑:“姣婆凤!去哪里做呀?”
“姣婆凤”名叫周美凤,是隔壁街市鸡窦里的妓女,素来性子泼辣,被人讲一句要骂还十句。不过此时她明显心情不错,没像往日一般尖声让人“仆街”,只冷笑道:“什么呀?去哪里做都不会去你那里做,声啦白痴!”
苦力阿孝挠挠鼻头,挑着眉引逗她:“我就知道,你最中意冰室那个死人大陆哑仔嘛。”
姣婆凤闻言咬牙,随即破口大骂:“是呀,我就是中意哑仔又怎么样?有本事就去忠哥面前讲,看他斩不斩死你这条仆街!”言罢一抿红唇,直往外头走去,留下三人你看看我、我看看你。
半晌,另一人幸灾乐祸道:“阿孝仆街啦你,这种话都能说出口?姣婆凤这么开心,一定是鱼仔忠今晚要来嘛。”
第三人没管阿孝与姣婆凤的口舌之争,问道:“……鱼仔忠要来?阿虎他们抢到如意坊?”
先前那人道:“是呀,和兴胜抢到那块地盘。今日我听工头同他们讲,阿虎一个砍十个好犀利,很快就能升做红棍了!”
原本蹙着眉的阿孝露出喜色,笑道:“阿虎同我关系这么好,就算那个姣婆告刁状,鱼仔忠也不敢拿我怎样。”
这也不过是种自我安慰。尽管三人议论鱼仔忠这么多年还是“老四九”,不得上面堂口的提拔,但对方到底看顾着码头一带,也算地头蛇之流的人物,不是他们能够惹得起。很快阿孝就寻了个借口先走,剩下两人自觉无趣,很快也回寮屋休息。
半个钟头后,一艘小船划开水面停到岸边,闹哄哄地走下来十余青壮。先前回家休憩的劳工苦力大半都是闲人,年岁不到又或到了年岁但家里掏不出老婆本,弄得长夜漫漫十分难熬,一听响动都呼朋携友出来看热闹。阿孝最爱凑这些鸡毛蒜皮的事,被人一唤便丢下饭
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