此时除了人口集中的城市和市集,乡间的人着实显得稀疏。
但冯继业无意赏景,这样寡淡无味的行军反而让他感觉焦躁。
他百无聊赖地站了半天,迎面一艘轻舟小船划来,一个武夫登上旗舰甲板,抱拳行礼,直起腰来遥指西北边,“冯将军请看,前面那段河道不同寻常。”
冯继业眺望了一阵,开口道,“那片白色的东西是芦苇水域?”
武夫道:“正是,前方三里长的河道内,前后有三处支流,水道繁复;且河面大片芦苇连绵不绝。两岸林深树密。这地形极易藏匿水陆兵马,不可不防。”
冯继业表情严肃,沉吟道:“树林和芦苇太多,斥候一时也无法搜索。没有数百人花上几天几夜,搜不出什么东西来。”
武夫道:“冯将军英明!”
船队和兵马继续缓缓前进,那满目一望无边的芦苇和丛林也愈发清晰地出现在视线中。又有武将乘小船靠近旗舰,询问冯继业是否停止行军。
冯继业思量稍许,道:“继续进发!”
“将军……”武将道。
冯继业烦躁地说道:“人马逗留在此地干甚么?”
武将忙劝诫道:“谨防伏兵!”
冯继业一挥手:“水来土掩,兵来将挡!下令全军戒备!”
“得令!”
江面上钟鼓声和吆喝声热闹了一阵,然后又渐渐安静了不少。大小船只上的船桨依旧不快不慢地搅动着江水,浮在清凉绿水上的船继续溯流而上。
冯继业无法再嫌弃天气闷热,取了头盔戴上,手放在了腰间的剑柄上。目光非常缓慢地一处处盯着观察。
周围的人都仿佛屏住了呼吸,等待着顺利通过这片看不清的水域。甲板上的一个侍卫腾出一只手,默默地擦拭了一下从铁盔帽檐下淌出的汗水。时间在非常缓慢地流逝。
许久后,忽然前方一艘船上传来许多人大喊大叫的声音。
冯继业立刻转过头看,大声问道:“发生了何事?”
有人答道:“将军,那艘船好像撞上什么东西了,只能等前边的人禀报!”
冯继业当机立断道:“敲钟,下令各船停止前进!”
江面上再次喧哗嘈杂起来。
少顷,便见芦苇水草丛中两只竹筏冒了出来,接着更多的板船和竹筏一下子便出现在江面上,首先直奔一艘桅杆已歪歪斜斜的伤船,四下里喊声大作。
冯继业大喊道:“备战!”
他抬头看去,旗舰船楼上一排三角形旌旗刚刚换上了表示停止前进的黑色旗,铜钟的持续敲击声仍未停息。这时,船舱里的鼓乐手又“咚咚咚……”敲响了战鼓。
江面上喊杀声四起,喧哗不已,不多时,忽然“砰砰砰……”的炮声掺和了进来,各艘沙船上的子母小炮和火枪都响起了,硝烟像白雾一样在水面上迅速蔓延。
“啪啪啪……”冯继业听到岸上的树林里
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