贴身太监跪下,连称万岁爷体恤百姓,心系万民,是古往今来第一仁厚之君。
老皇帝把玩了一会儿煤石,这才放下,早有小太监备了温汤净手,这时,那铁圆桶也已经点起了火,小太监鼓了一会儿风后,就将一个小门儿关上了,那火只在铁圆桶里烧,书房里的温度很快就升了上来。
老皇帝点了点头:“这煤石倒是比炭烧得暖和得多。”
老太监见老皇帝兴致颇高,笑道:“这铁圆桶叫取暖炉子,其实也可以用来烧水做饭,配着那煤石一起用,最好不过。小家小户每天早上烧起一个炉子,可以用一整天。”
老皇帝点点头:“这样一个小物件也是事关民生啊,只不知这取暖炉子贵不贵,寡人看此物乃金属所制,恐怕价格不菲吧?”
老太监知道老皇帝是熟悉民生的,不像史上有些昏君,连鸡蛋多少一枚都不知道,任手下人糊弄,忙道:“不贵不贵,这炉子乃是用一种叫白铁皮的金属所制,份量比铜、钢铁轻多了,价格也便宜,一百文就能买一个。”
老皇帝点点头:“这个价格的确不贵,算得上是良心价了。只不过煤石价格又是几何?”
老太监道:“两文钱的煤石,就能烧一整天,这还是上好的煤石价,有那贫苦人家,也可以用煤场里碎煤渣,和着黄泥做成煤饼、煤球,一样能烧,价格就更便宜了。”
老皇帝点了点头,满脸的皱纹笑成一团,如同邻家慈祥的老爷爷:“好、好、好,价廉物美,果然是好东西,只不过,积少成多,满京城数十万户上百万口人家,一天不知要用多少煤石,那供应煤石的商人可要发大财喽。”
大太监一个哆嗦,含糊道:“是、是,发大财,嘿嘿,发大财,其实、其实也发不了什么大财,这到山里开矿,再运到京城,也是要极大的本钱的。”
老皇帝哈哈大笑:“对别人来说,这本钱也算得上一柱大财,可对你这老狗来说,又算得了什么?你让你名下的一个远房侄子,一口气占了七座煤山--这哪是黑煤石啊,分明是白花花的银子!”
老太监目瞪口呆,他以为自己做的天衣无缝,可没想到老皇帝一清二楚,这、这一定是内厂缉事们暗探所得,自己的一举一动全在老皇帝眼中,搞不好,自己的家中、门人、干儿子们中间,就有老皇帝的派来的内厂探子!
老太监扑通一下跪了下来:“万岁爷,奴才该死,奴才该死--”
老皇帝脸沉如水:“你有什么该死的?我怎么就不知道呢?你干得很好啊,干得很不错啊。”
老太监湿汗重衣,他知道老皇帝的性子,这个时候万万不能讨饶,他最讨厌人哭哭啼啼,自己只有把内情和盘托出,才有一线生机。
老太监重重磕了个头,嘶声道:“是奴才财迷心窍
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