义庄其实就是个大李朝的慈善机构。只不过,居士们捐的善银,几经盘剥,能有二三成落到实处算好的了,所以这义庄才如此破败。
郭兰英拍了拍大门,里面传出一个粗鲁的声音:“谁啊?!这义庄闲人不得入内!”
郭兰英道:“蔡妈妈,是我,郭兰英。”
门内的声音立刻转低了,还带着一丝拍马屁的味道:“原来是科学门的郭大妹子来了,我这就来开门。”
大门吱嘎响着打开了半条缝,郭兰英侧身挤了进去,旁边一个腰围是她两倍的婆子又费力地将门关上,上了门栓,这就是蔡大妈了。她脸上有一块老大的黑斑,看起来颇为狰狞,其实人倒是不坏,除了克扣一些钱粮,但没什么大恶,也幸好有她看守门户,一些宵小才不敢跑到义庄惹事。
郭兰英从包袱里翻出一件小棉背心:“蔡妈妈,这是后隆村新产出的棉花做的,叫棉背心,穿在身上可比麻布什么的保暖得多了。”
蔡妈妈眉花眼笑地接过,一个劲道:“郭大妹子是后龙先生的高足,到咱们义庄来做善事,可真是咱们烧了八辈子的高香,我哪里还好意思拿你的东西。”
话虽如此说,手却死死抓着棉背心不放,她知道,凡是后隆村出品的新东西,那都是极好的,自己只要转手一卖出去,就是一注小财。
郭兰英笑道:“蔡妈妈你就收着吧,我不能时时来义庄,这儿还要你大事小事都照看着,你可得小心自己的身体,别累垮了。”
蔡大妈一边带着郭兰英往里面走,一边道:“义庄如今的事儿清闲了不少,那些孩子都到后隆村义学上课了,有手有脚能动弹的,也到后隆村打零工,再不济,如今各处都在开荒,市面上都极需要短工,只要不挑三捡四,就能混口饭吃。如今庄子里留下的,都是些寡妇和重病在身的,这其中,就有郭大妹子的几个姐妹--”
郭兰英心里叹了口气:“她们几个这段时间可好?天气有些冷了,可得当心身体。”
蔡大妈道:“前阵儿诸家刚送来了几个取暖炉子,倒是不冷,不过需得我时时提醒着开门通风,怕毒气儿坏了人。”--取暖炉子在大江南北推广开后,虽然官府告诫百姓要通风,可依然有那做事漫不经心的,因为密闭房子睡觉,结果全家数口死于非命的。
这时两人已经走到一间低矮的小棚前,蔡大妈停住了脚,讪笑道:“郭大妹子,我还有些事,就不进去了。”
郭兰英忙道:“蔡妈妈尽管去忙。”
目送走蔡大妈,郭兰英取出一个口罩,戴在脸上,又取出一双手套--这手套却并非一般的麻布手套,而是郭大路从垃圾桶中,千挑万选才找出来的几双完好无缺的橡胶手套之一,这些橡胶手套是做手术时,隔绝细菌感染必备之物,郭
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