就在庞刚忙着准备军队出征之事时,卢象升也领着两万宣大兵从通州赶往涿州时却遇到了麻烦。
卢象升在出发时,高起潜分给他的粮草只有区区一千石,一千石十六万斤的粮草看似不少,其实还不够但依照士卒每日两斤粮食的消耗来计算,两万大军每天最少就要消耗粮食四万斤,连带着人吃马嚼的,高起潜调拨的这点粮草还不够大军吃上四天。
当卢象升走到半道的时候大军就没粮了,当卢象升催促高起潜调拨粮草时,高起潜却总是用“军中无粮”四个字来推脱,就这样,高起潜每天吃饱喝足的远远吊在了卢象升的后面,卢象升却是一边饿着肚子一边和小股清兵作战。
五月十一日,卢象升的部队开到了保定附近,此时的卢象升已经既无饷银,也无粮草,上书兵部,也如同石沉大海。
当到达清苑县境内后,卢象升叫清苑县预备粮草,可人家压根就不理睬他。为此,卢象升写了一道手谕派人送给清苑知县,上边说:“如再复迟延,致三军饥饿兵败,当以军法从事!”清苑知县左某倚靠总监军高起潜的势力,不但仍然置之不理,并且挑唆高起潜来书责备象升说:“我公屯兵坚城之下,不进不退,后之大事将何以济?”卢象升率领着饥疲的将士转移到真定,希望能得点接济。不料真定巡抚张其平见杨嗣昌和高起潜都排挤他,也紧闭城门,不让一人进城。军中已经快要绝粮,士兵每天只能吃一顿稀饭,有时连一顿也吃不上,不得不靠草根、树皮和着很少的杂粮充饥,起初张其平答应接济一天的粮食,但是卢象升派官员前去领粮,从中午候到黄昏,从东门转到南门。不开城门,从里边传出话来:“天色已晚,只有折色银一千两。没有粮食。”随即把银子从城头缒了下来。
可这年头有银子也未必能买到粮食,卢象升得到一千两银子却无处购粮。有些士兵在军官的默许下,夜间分成小股,悄悄地离开营盘。到乡村去寻觅草料,出现了抢劫和奸淫行为,于是老百姓对官军越发痛恨和害怕。凡官军所到之处,百姓逃得越发干净,逃得更远。
由于没有粮食。日子那是经常饥一顿饱一顿的,军队里渐渐出现了逃兵的现象,两万大军一路走来是一边饿着肚子一边和清兵交战,战损加上逃兵,到了保定境内的时候,原本刚出发时两万人的大军只剩下了不足一万三四千人。
此时,卢象升开始绝望了,高起潜、杨嗣昌这些人依仗着皇上的宠信像大山一样地压在他头上。他想战。但又处处受到掣时。皇上不但不支持他。反而生他的气,几次严旨切责,降了他的级,还几乎把他撤职,召回北京去听候勘问。他现在时常提心吊胆,害怕突然接到一道圣旨。
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