“台湾还不如南洲繁华……”
“吕宋太乱……”
“扶南人太楞……”
“东洲?学会分辨生黎熟黎这段时间,足够你死上十次了。”
小帐里,员外老爷以闲聊般的语气,一一道出各地的坏处,桩桩说中纪晓岚的想法,让他更起知己之感。可这胖员外动不动拿南洲来对比,让情商还跨在及格线上的纪晓岚有了一丝警醒,莫非这是南洲某地的托?
“是啊,我是代南洲珊瑚州来招人的。”
员外也没遮掩,纪晓岚暗道,果然……
尽管心生警惕,可刚才聊得投机,纪晓岚也不好迈腿就走,礼貌姓地问:“那珊瑚州有什么好处呢?”
员外朝他摇头一笑:“没什么好处,有金山,不如楚州大,农庄多,不如扶南广,也养牛羊马,不如南洲其他地方兴旺,而且还远,也就比东洲那几个州,还有南洲的楚州和蓬莱州近……”
员外一顿抱怨,在他的描述下,珊瑚州也就是有山有水有河流,啥都有,却啥都不突出,唯一值得夸耀的不过两桩,一是风景宜人,碧海蓝天,壮阔原野,高山流水,啥都有。一是人色纷杂,三教九流,啥都能容。
纪晓岚怦然心动,前者正适合他“隐居避世”之愿,后者更能遮掩自己身份。
正想打听一下细节,员外看看他,摇头道:“可惜,秀才你多半是去不了。”
心中存着的那丝警惕骤然消解,纪晓岚诧异地问:“为什么!?”
员外道:“那里特别优待读书人,去了就有房有活计,稍有文才,就能帮着总督管事,戴上官帽……”
纪晓岚心中火热,两眼放光,就差抱住这胖员外大呼我愿去了。
却没想员外再道:“这么好的事,大家都抢着去,名额早就满了,怎么还轮得到你?”
一盆冰水从头浇到脚,纪晓岚沮丧无比,老天是会丢饼子的,可怎么也砸不到他。
员外再道:“我在珊瑚州也有份子,不过主业在天竺。秀才,我见你这人也忠厚,不如跟着我去天竺吧……”
纪晓岚赶紧谢绝,天竺那鬼地方,打死他也不去。此刻他满心就想着珊瑚州,听这员外说在珊瑚州公司也有份子,就想攀着这员外的关系,看还有没有机会,可脸面又薄,一时讷讷无言。
员外正叹气道:“天竺明明是好地方,为什么就没人想去呢……”
纪晓岚眼珠一转,计上心头,跟员外分析起为什么没人想去天竺的原因,再献上几桩“宣传”建议,片刻时间,就跟员外更拉近了关系,亲热得可以自称“小侄”了。
“钟老爷……珊瑚州那边,小侄就真没机会了么?”
纪晓岚趁热打铁,钟上位有些为难:“这个……有人担保,兴许还有机会,只是贤侄你……”
他说出了让纪晓岚心惊胆战的话:“身上怕是有什么案底吧?”
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