1943年初,也就是2月中旬的时候,日军华中派遣军趁着中国传统节日新年之际,对苏北地区进行空前规模的大扫荡。
此次出动的日军有第第十五、第十七师团各一部,独立第十二混成旅团及伪军近两万人,日军气势汹汹,大有黑云压城之势。
当时在苏北地区一共有两支部队,一支是以新四军第四师为首的苏北军区,另一支是国军鲁苏战区韩德勤部。
韩德勤是苏北地区顽固派领头人,是有名的磨擦专家,在情况急转直下之时,主动派人与新四军谈判。
尽管苏北根据地的同志知道韩德勤与新四军谈判并非出于诚意,乃不得已而为之,但为了争取苏北地区团结抗战局面的形成,还是表现出极大的热情。
最终双方达成临时协议:双方应该竭尽全力配合作战,如遇到困难,韩可率部向新四军防区转移,但不得加害于地方政府机关、民众团体,并在日军扫荡停止后返回原防,如日军扫荡新四军,韩德勤部亦将给予同等便利等数条。
在这种背景之下,韩德勤部除了一部投敌之外,其剩余主力开始向着淮安、涟水转移,在新四军接济粮草、弹药、经费的情况下开始驻防休整。
新四军第三师的义举在当地广受好评,同时让韩德勤部官兵大为感激,双方一开始也算是相安无事。
可是随着文镪的到来,顿时使得形势发生转变,当时新四军第四三师正在淮海、盐阜两个根据地率领当地群众进行反扫荡。
韩德勤此时心态摇摆不定,一方面是自己经营多年的地盘丧失,眼下正是趁着新四军与日军鏖战之际,夺取新地盘的良机,另一方面是所部官兵思想没有达成统一,中低层官兵感激新四军援助之举,不想发动内战。
时间来到三月中旬,正值李仙洲的第28集团军盘踞皖北,鲁苏豫皖边区第二路挺进军即王仲廉部驻防在蒙城、阜阳一带。
为了不激起所部官兵的反抗情绪,韩德勤没有选择在苏北根据地发动事变,而是率领所部第八十九军,独立第六旅,保安第三纵队向西行军,进攻淮北根据地内泗洪县。
在得手之后,独立第六旅负责接应王仲廉部东进至灵璧地区,而后两部对淮北根据地进行夹击。
话分两头,周维汉此时正身处砀山,湖西根据地的干部原本与142师有过接触,但是随着淮北事变的爆发,李仙洲部的态度顿时变得强硬起来。
双方现在没有立即打起来,只不过是暴风雨前的平静罢了,背后都在不断的调兵遣将,先期与周维汉一起抵达湖西的是纵队直属部队以及李云龙的第16旅。
“老邓,情况怎么样?”周维汉问道。
湖西根据地教导四旅邓旅长看见周维汉率部前来,心里顿时安稳下来:“情况不是很好,国军
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