大明为何屡屡到了灭国的边缘,事实上很多有识之士也常常自问,并大都清楚具体原因。
对能做到一方督抚地方大员的越其杰来说,对大明的顽疾自然也心知肚明。
大明的问题很多,士绅的问题是其中最大的一个。可心里清楚归清楚,最为士绅的一员,作为既得利益者,没有人会说亡国的原因是因为自己,更多的会归结于气数这样的东西。
然而面对陈越的质问,越其杰没法回答,只能保持缄默。
陈越也没指望着他能回答,继续道:“大明到了现在这种情形,很多人习惯上归结于天灾人祸。而在本王看来,天灾自然有,更多的却是人祸。
就譬如北方,譬如这河南府,崇祯年间,河南府的田地有小半是福王府的,还有大量的土地属于尔等士绅。尔等也许单个人家土地也就数千亩,不算太多。可整个河南府士绅上百,加起来拥有的田地可就数十上百万亩,属于王府的王田不用向朝廷缴纳赋税,属于而等同士绅的田地更加不用。
而朝廷对每个府应该缴纳的赋税却是有定数在,尔等不交赋税,赋税只能着落在普通小民身上。
对这些普通小民来说,辛苦耕种一年收获的粮食,缴纳皇粮赋税之后已经所剩无几,自己辛苦种的粮食自己却一年到头吃不上几顿饱饭,逢灾年很多人需要卖儿卖女才能度过。
所以,当李自成率领十八骑从大山之中杀出之时,会有那么多人百姓投奔李匪!”
士绅们听着陈越的话,一个个脸色难看的很,难道说齐王最终还是不肯放过他们?可是看着陈越慷慨激昂的样子,这些人没胆子打断和反驳。
士绅们不敢说话,越其杰不得不说了:“齐王,士绅们固然不用缴纳赋税,可这也是朝廷的惯例,毕竟士绅都是有功名的,有功名的免交赋税,这也是朝廷规矩。您不能把所有原因都归结到士绅身上吧?”
陈越冷笑了起来:“朝廷惯例,朝廷规矩?请问越大人,按照太祖祖制,士绅是否应该免税?按照现在的大明律,士绅们是否不用缴纳任何赋税?”
越其杰顿时沉默了。按照太祖朱元璋制定的制度,可并没有对士绅有什么优待,而后来随着文官地位越来越高,才定了有功名者可以减免钱粮的制度,但是也并非全数减免,而是按照功名高低减免一定的数额。比如秀才可以减免八十亩田地的赋税,而举人可以减免四百亩,进士可以减免两千亩。
对于拥有九亿亩耕地的大明来说,正常情况,全国的进士举人秀才加起来减免的田地也就一千多万亩,对耕地总数其实寥寥无几。
可是明朝中叶以来,随着文官的地位越来越高,按功名减免已经成了笑谈,事实上是,只要你取得了举人以上的功名,名下所有的田地都不
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