在京师以西数十里,是连绵起伏的群山,山体高大,层峦叠嶂,乃是太行余脉。其中海拔千米以上的就有一百多座山峰。
从西南至东北,分布着并行的四列大山,自北向南依次为:灵山-黄草梁-灰金坨-笔架山;白草畔-百花山-老龙窝-髽髻山-清水尖-妙峰山;九龙山-香峪梁;马鞍山-卧龙岗。而西山镇就坐落在最南侧的卧龙山南麓。
永定河自西北向东南穿越四列大山,形成200多里的峡谷和宽山、窄谷。山地切割严重,各岭脊之间形成大小沟谷300余条,地形可谓复杂。
在这广袤的山区,分布着众多的矿藏,其中以煤矿存量最多,也最为有名。在百花山、九龙山两翼,分布着众多的煤矿,其中又以永定河大峡谷间的门头沟煤矿最多,储量最广。
自元朝以来,西山的煤矿一直供应着整个北京,在这里有成千上万的矿工成年累月的在深山之中挖煤,换取钱财养家糊口。
当然,就像种地的农民一样,挖煤的矿工也是处在最底层,煤矿是属于矿主所有,他们不过是卖苦力换得铜钱养家糊口。不过花费的力气比种地要更多,长年累月的在矿坑里挖煤,背负着沉重煤炭爬出,严重的摧残了他们的健康,能活过四十的矿工寥寥无几。
正常年景下,一个矿工挖煤,足以养活一家数口人,而只要几十里外的北京城还烧煤炭,他们就不愁饭吃,这点相比靠天吃饭的农民又要好了许多。
当然,天有不测风云,当北京城不再需要煤炭的时候,大部分矿工就失去了生活来源,比如今日,由于满鞑的入侵导致北京城门关闭数月,挖上来的煤炭卖不掉,一下子没有了进项的矿工们日子顿时恓惶了起来。
没有了进项,靠着家里的那点存粮铜钱根本维持不了多久,不到两个月,很多矿工家里已经断了顿。没奈何,很多人只好向矿主借高利贷,然后购买粮食糊口。明知道欠下的驴打滚的高利贷需要他们数年乃至半辈子才能还清,却也毫无办法。
百花山靠着永定河有一处河谷,河谷的高处分布着上百处低矮的房屋,这是一个名叫灰峪村的矿工们聚居的村落。
其中一座房屋中,矿工萧冰正在对同伴感叹,“不行了,再不能这样下去了,要不了多久,咱们所有人都成了狗日的祝屠夫的奴隶,后半辈子都要为其卖命!”
萧冰二十来岁,生的健壮魁梧,一双眼睛不大却炯炯有神。作为矿工收入实在有限,而为了给母亲治病又花光了所有的积蓄,导致他二十多了还娶不上媳妇,父亲早死母亲过世后,只剩下孤零零的一人,好在几个月前远方表兄李刀子来投,才使得他不再这么孤单。
李刀子和萧冰一样年轻,只不过眉间一道狭长的刀疤使他破
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