京杭大运河迤逦自北方而来,绕过扬州城东向南而去,汇入长江。
越接近长江,运河河面越宽,数十丈的水面几与大河无疑,有宽达十丈的沟渠从运河分出,绕过扬州城墙,形成护城河。
扬州城分新旧两城,两城间有城墙相隔,城墙间同样有护城壕沟,这条内河也就成了勾连运河和内城的水道。
城外运河上,桅杆林立,各式船只川流不息,好一派繁华景象。在扬州城北,有一湖名曰保障湖,后世则称作瘦西湖者,湖面方圆千亩,碧波荡漾,风景秀丽之极。在湖边有一座庄园,名唤寿芝园,正是崇祯皇帝的驻跸之所。
寿芝园内外,有重兵把守,不远处的运河中,则停泊着两百余艘大漕船,船上旌旗招展,正是护送崇祯南下的兵船。
寿芝园内,主宅花厅之中,崇祯皇帝正襟危坐,路振飞王寅等大臣肃立一旁,殿中站着以青袍官员,却是去黄得功大营传旨的扬州府推官汤来贺,正向崇祯及一众大臣报告此行事情。
“回陛下,黄得功已经斩杀了叛将刘良佐,歼灭了刘良佐所部五千叛兵。黄得功正携带着首级在外面候着。”
汤来贺把此行向崇祯讲述了一遍,最后道。
“好啊,汤推官能够劝说黄得功来归,免去了我军征伐麻烦,真是立下了大功。”崇祯听完,不禁龙颜大悦。
黄得功来归,岂止是避免大军征伐这么简单?简直是解决了很大的难题。
黄得功部可是有近两万人,就盘踞在距离扬州瓜洲都不远的仪真,不解决这支军队,大军想从瓜洲安然渡江都不可能。若是攻打的话,且不说黄得功兵力是己方两倍,即使能够打赢,也必旷日良久,而对于崇祯和大明来说,现如今最缺的就是时间。
“陛下乃是我大明天子,是我大明的正统,黄得功能够幡然悔悟,还算识相,还请陛下宣他进来,训诫慰勉一番。”
路振飞笑着向崇祯道。
崇祯点点头,下旨宣黄得功觐见。
没过一会儿,就见一个虬髯壮汉走进花厅,精赤的上身背后悍然捆着几根荆条,黄得功竟真的负荆请罪而来。
“罪臣黄得功拜见陛下!”黄得功快步走进花厅,向着崇祯行一跪三叩之礼。
“黄得功,你可知犯了何罪?”崇祯语气凌厉的问道,眼神中却露出了笑意,黄得功如此作为固然有做戏的成分,却也说明了自己这个皇帝的威严尚在。
“罪臣不该听信凤阳镇守太监卢九德和总督马士英之言,误以为陛下殉国,试图拥立福王登基。”
黄得功垂下头颅,老老实实的回道。不过话语中却把自己摘了出来,我是认为你崇祯死了才拥立的福王,并不是要造你的反,这不,听说你还活着,我立刻斩杀了刘良佐不是。
“哼,你到还算不糊涂。”崇祯冷哼道,“不
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