敌的神话已经破灭,清廷内部更是矛盾重重,山东河北各地百姓起义频繁令清廷疲于应付。所以现在正是往北发展,攻略中原甚至打回陕西老家的天赐良机。
而要进入中原,挡在顺军面前的便是郑森的襄阳军,必须要攻下襄阳,顺军才能进入北方天高海阔。
当然顺军也可以选择向东攻打郝摇旗部,攻略承天府、德安府。可是从承天德安往北,是连绵千里的桐柏山大别山,根本无法进入中原。而从承天府往东南则是汉阳九江,是西军的进军方向。早在出川攻打荆州之前,李过和张定国已经约定好,整个长江以南是西军攻略的地盘,北方才是顺军发展的方向。
所以,攻打襄阳势在必行!
休整的两个月来,顺军也没闲着,李过往襄阳派出了众多的细作,基本上探清楚了襄阳明军的实力。知道守襄阳的是一个叫郑森的二十来岁的年轻人,手下兵力有三万多人。
襄阳明军只有三万余,而顺军可战的兵力将近十万,而且对明军,顺军有着天然的心理优势,毕竟他们曾经攻破过明朝的京师北京,差点灭了大明。最近这些年来,顺军面对明军连连胜利,哪怕是大撤退时,明大将左良玉拥有数十万大军也不敢阻挡顺军。
所以,对打下襄阳,顺军诸将不认为有多难。
经过商议以后,决定抽调军队七万人攻打襄阳,留下两三万驻守荆州,防止郝摇旗部可能的进攻偷袭。
留高一功田见秀驻守江陵沔阳州,李过以及其他诸将悉数出征,向着襄阳发动进攻。
从荆州攻打襄阳,若是不走汉水水路进攻的话,便只有走荆门一条路径,因为荆州西部便是连绵的山脉,荆山武当山和东川群山连成一片。
而对顺军来说,虽然占据了江面的荆州,却是没有什么水师,因为荆州的船只早就被西军收刮一空。
好在李过战略意识还算不错,一攻下荆州之后,便迅速派遣军队攻占了荆门,这才使得入襄阳的道路畅通无阻。
崇祯十八年三月初,李过袁宗第等顺军诸将率领七万大军经荆门州攻入了襄阳府,先后占领了宜城南漳谷城诸县,从西南两面逼近襄阳城。
大明襄阳巡抚郑森一开始试图带兵向顺军发起反击,却在宜城被顺军击败,损兵千人,靠着郑鸿逵水师从汉水的接应才撤回了襄阳城。
郑家军虽然兵甲犀利堪称精锐,其水军战舰雄霸东南,但其步兵也不过寥寥,比其他明军强不了太多,更没有纵横中原多年的顺军战斗经验丰富。
首战胜利,顺军开始攻打襄阳城,然而在城高濠深的襄阳城前,却撞了一脸的血。
明时的襄阳,东北两面是汉水围绕,虽然没有南宋时襄阳城那么变态,却也城墙高达三丈有余,护城河宽阔达十多丈,并且和汉水相通。襄阳明军有三万之多,汉水里还游弋着郑鸿逵的水师船队,顺军即没法把襄阳围死,也无法切断护城河引走护城河水。所以想攻下襄阳实在很难。
整个三月,顺军都和明军在襄阳府内拉锯,顺军无法攻破襄阳进入南阳,明军也无法出城击败顺军,局势就这样焦灼着。
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