十人围坐,当中是一个年纪四旬的壮汉,头顶一赤巾,身上一系鸭头绿绣袍。脚穿一对踢土靴,腰系数尺红膊。面圆耳大,唇阔口方。浓眉大眼,目光锐利。这人不是别介,正是江南绿林第一大豪摩尼教主方腊方圣公。
方腊又名方十三,本系杭州府人。此处乃鱼米之乡,摩尼教这等外道传播日久,却难有兴旺。但不曾想,当今的赵皇帝在江南设立了“苏杭应奉局”,派众爪牙到东南各地,搜刮民间花石竹木和奇珍异宝,用大船运向汴京,每十船组成一纲,时称“花石纲”。
花石纲滋扰地方,凡是应奉局重点酷取之地,无数人倾家荡产,民不聊生。如此却给了摩尼教发展壮大的可乘之机,短短几年,方腊声势渐大。更是在民间有了不俗的根基。
势力的发展壮大,也让摩尼教越发的受到当地官府的重视,排挤打压是贯用的手段,这既加深了摩尼教的不满,也让教中的一干高层更注重钱粮方面的收益。
盖因为摩尼教的教众以贫下中农为主,为竖立形象,拉拢人心,摩尼教救人急难是百灵百验,投入低收益高,是摩尼教传教的一大法宝,这没了钱粮可是万万不成的。
但他们一干人等上无高官庇护,下无财主慷慨解囊,其每月钱粮来路也多是行那违法之举。
就如那齐鲁江湖三大佬中一个半仗着私盐生意发达【晁盖+半个柴进】,这摩尼教盘踞江南,私盐买卖做的也是火热不已。就是那大江上游的江南西路和荆湖北路,私盐买卖上也要仰仗他们的鼻息。
是以近期里,北方有大量精盐流入江南,摩尼教怎的不会知道?
方腊看似出身樵夫,实则内有乾坤,本人是能文能武,能写会算,将手中的账本丢在桌案上,脸上泛起一抹怒来。
精盐上的买卖较之上月再少了两成,长久以往,精盐买卖上摩尼教还如何站得稳脚?更叫人忧心的是,现在打北方涌来的还只是精盐,那日后会不会就是粗盐了?这才是头等大事。
那精盐买卖看起来高贵,实则利益有限。两淮盐场的精盐大头掌控在官府手中,余下的还有当地大豪分润,能被摩尼教控制在手中的,也就是十之一二。虽然即便如此,教中每月也有两三千贯的收益,但比起粗盐来,就小巫见大巫矣。
摩尼教一干高层更担忧的是,北方来的精盐只是一个开头,当他们的触手在江南站稳了脚跟,那就会有大量的粗盐涌到。后者关系到摩尼教的经济命脉,不可不慎重。
“圣公容禀。这北来精盐也好,粗盐也罢,一切都少不了那晁盖做祸。”邓元觉站起身叫道。此人虽然是佛门中人打扮,却实则是摩尼教的核心人物,不会参禅不诵经,只做个遮掩,而武艺却是高强,在江南绿林中声名显赫,绰号宝光如来。
“不如就遣派几人去那济州走一趟,向晁盖拜访一二,划下道来。如此日后好有计较。”
一句话,那就是先分辨出敌我来。日后是朋友是敌人,那就各有手段来应付了。
“法王说的有理。兼那济州府的梁山泊,近日来好大阵仗。圣公何不遣人一同去走一趟,也好落个情面。待到我辈起兵时分,那梁山泊若是还在,正好做个呼应。”
现下屋子里尽是摩尼教的高层,也无甚遮掩的,摩尼教的另一护法石宝如此说道。
他们摩尼教可不是图钱财的腌臜邪教,而是要举起造反的,如日后那梁山泊能支撑到彼时候,可不正是盟友?
届时,梁山泊在北,摩尼教在南,正是南北呼应。
虽然于摩尼教一干人等的眼中,这梁山泊就是一为王前驱的贼寇。处于那等要害的位置,一旦做大,势必要被东京城里的皇帝头一个进兵围剿,正好做他等的遮掩。但是在摩尼教没有真正准备妥当之前,在座无一人愿叫梁山泊坏掉。
方腊将话皆听在耳中,深以为然。“两位护法所言甚和我意。”他略作迟疑,目光在与会的一干人身上转过,开口接着道:“如此就烦劳法王北去走一趟了。先拜访晁盖那厮,再去探一探那梁山泊的底蕴。”
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