夜晚,在剑桥大学三一学院的宿舍楼,两位身着黑色斗篷的不速之客正在一间间古老的房间徘徊。他们中有一位是英俊的金发青年,另一位则是白发苍苍的耋耄老人,他手中握着一只状似人手的蜡烛,两只眼睛只看得到翻出的眼白部分,一边摸索着一边喃喃自语。
“是了,就是这里,我看到了建筑留下的记忆,那个人影就隐藏在一群学者中,伪装为前来考证莎士比亚真正作品的好事者,拿走了培根留下的遗作……”
“这些家伙还真是无孔不入……如此看来,培根追寻无形之术带来的禁忌知识的起点时间恐怕需要重新推敲,至少比你们一直以来推测的都大大提前了。”
这两人正是尤利西斯和坎特伯雷圣座,因为这件事关系重大,有些事的保密权限只能由特殊使命局的最高首脑掌握,所以圣座本人无法放心交给任何一个属下,只得亲自前来。他手持的人手形状的蜡烛则是一件巫术咒具荣光之手——真正按照正确的配方、用被处以绞刑的犯人尸体割下左手、并以好几味珍贵草药浸泡而制成,其中最稀有的是被认为属于古代眷族留下子嗣的曼德拉草,它的花语是恐怖,只生长在一些人迹罕至的愚昧村落毗邻的森林,因为它需要男性的生命精华浇灌,有曼德拉草存在的地方总会流出女妖的传闻,因为那里的男人常常在睡梦中听到声音,神志不清地被引诱到森林深处自|渎。采摘的时候,它的人形块根暴露在阳光下就会发出具有致死魔力的尖叫,所以通常只能套上绳子由狗拉出,等到魔草使用过它蜂蛰一样一生一次的反击,人类巫师再从死去的狗尸上捡拾战利品。
荣光之手倘若在黑暗中点亮,只会发出一种黑光,让沐浴到光的人不被人所见,宛如施展了隐形术一般,而且目击到它的人也会浑浑噩噩失去神志,被称为“小偷和强盗的好朋友”,这也是他们能堂而皇之在剑桥学院里走来走去的原因。
“不……这不太可能……他离开剑桥也不过才18岁,在这里他是如何接触到禁忌学说的?那些文稿的部分您也看了,即使是天才,也无法在闭门造车的情况下写出来,它只能建立在一个神秘学造诣非常高的秘密社团的密切探讨下,需要占星、炼金术、毕达哥拉斯学说、赫尔墨斯教派等诸多密艺的融汇交流,我不相信他能在18岁以前,独自一人完成它们!”
“也许当时的剑桥就存在这样的社团?”
“绝无可能!”
“好吧,反正当时我也不在阿尔比恩,详细情形不是很了解。”尤利西斯耸耸肩,“然而他的墓穴里没有尸体,老实说,我十分怀疑他是否只是假死,更有甚者……他至今还活着?从丧仪女士参与蔷薇十字会在欧洲的秘密研讨
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