乐了。不过他今日发难的要点并不在此,倒也没有想在此与之分辩纠缠的意思,只是哼声道:“即便这次宣府之危说得通,那边军中的种种弊端,以及你们这些人假公济私,包庇边军将领任用私人的事情呢?”
这确实是个无可逃避的罪状,一时间任严清脑子转得再快也无法开脱,所以他只能道:“臣等确实有负陛下的信任,在边军一事上的做法有欠妥当。但是,陛下一定要说臣等做这一切乃是出于私心,臣等是万不敢领受的。”
“哈……难道你们这么做还是为了我大明的江山社稷不成?”
“臣不敢……但事实确实如此!”面对天子的愤怒,严清此时倒显得很坦然了。毕竟是在官场上摸爬滚打多年,都当了位极人臣的吏部尚书的人物了,这点心理素质还是有的。
“这还真是稀奇了,你们放任那些边军将领任用私人,侵吞军饷,并因此导致边城防御大弱,到了你口中这还成功劳了?”万历气得都快笑出来了。
不想,严清却是再次拜道:“臣之所言句句属实,字字发于肺腑,不敢有任何欺瞒陛下之意。臣等做这一切,确实皆为我大明边地之长治久安,却也不敢居功。”
顿了一下后,他又继续道:“陛下身在北京,对北边之事并不详细,那里的守军条件极其艰苦,再加上不时就会与相邻的蒙人发生冲突,多有死伤,这就更导致了边军上下士气不振了。为了提升边军的战斗力,无奈之下,诸多将领方才行了精兵之策,裁汰老弱之兵,而将手上的精锐加以操练。正因为他们身上的责任更重,才会得到多人份的军饷以为鼓励。
“至于陛下所担心的私兵一事,其实也是误会了。其实早在嘉靖年间,为了抗倭,在东南沿海也曾出现了多股看着更像是私兵的存在,比如戚继光和俞大猷的麾下兵马……但那实在是出于无奈才定下的主意,难道几位先帝和诸多朝臣也与他们有所勾结么?”
严清确实头脑灵活,言辞便给,只片刻工夫,居然就让他找到了一番合理合情的说辞,把所有罪名都给推了出去。
申时行等官员此刻都不禁微微抬头,有些佩服地看了这位侃侃而谈的天官一眼,若非是在朝会上,当着天子之面,他们都要竖起拇指来喝彩了。
而万历,也被这位驳得一时连脾气都发不出来,但他的神色却更显阴沉了。听他这么道来,边军将领们所做的事情反而很正当,不但无过,反倒有功了!
但一时间,他又拿不出什么说辞,只能在恨恨地盯了对方半晌后道:“即便确如你所言,尔等身为朝廷官员,对此加以隐瞒也是罪过。”
“臣等知罪……”严清这一回倒是很坦然就接受了指证,因为他知道,只要把边将的罪名撇清,他们的包庇之
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