太平天国五个王,有四个不支持杨秀清。这事儿吧,真不好借着上帝附身来强压了。
看到洪秀全重重点头,杨秀清轻轻叹了口气,独眼在萧朝贵、韦昌辉和冯云山身上一一扫过。
“三位兄弟,你们也是这个意思?”
三人都点点头。杨秀清道:“既然如此,你们谁去试一下朱明的深浅?”
作为一名优秀的统帅。杨秀清当然知道这个深浅不好试!朱明军肯定比清兵强大,这是毋庸置疑的。至于芙蓉山之败,原因不好讲――战场上的一时胜败不说明什么问题。或许是朱济世故意放水,好让太平军和清军拼个鱼死网破。或许是郑洪打仗的手艺不行。不过最有可能的情况是朱明派到芙蓉山的部队不是精锐,而是招募不久的杂牌军。
“东王。这一仗就由我来,给我一万兵,我去给朱济世一点厉害瞧瞧!”主动请缨的是醉醺醺的萧朝贵。昨天他带兵在郴州附近和湖南士绅自己组织的团练打了一仗,自然是大胜的,所以回来以后就和手下喝庆功酒,醉得不醒人事,现在还有点糊里糊涂的。
“就给你一万兵!”杨秀清咬了咬牙,“曾天养的五千火枪兵都交给你!剩下就用你的亲兵。”
曾天养的火枪兵原来只有3000,不过城前岭一战中太平军缴获颇多,杨秀清命曾天养在缴获当中挑选一批质量上乘的鸟枪,凑出了5000火枪兵。另外,萧朝贵的西王营亲兵也是精锐,有5000之数,半是广西出来的矿徒,剩下的也是湖南这里自愿加入太平军的精壮。
“就在宜章和明军先锋打一下,不利的话立即退兵,我们和明军可不是生死大敌,知道吗?”
……
宜章县位于湖南省和广东省的交界处,自古就是连接湘粤的要道。地形上面处于五岭边缘,算不得险要,但也不是很开阔,打不了十几万二十万人的大会战。不过一个两万人参加的中等规模战役还是能够摆开来的。
这座小城在城前岭之战后,就被太平军控制,城内的百姓都被裹挟一空,不过还有部分士绅也“裹挟”了一部分老百姓钻了宜章周围的大山。宜章周遭的田地里面的稻子,也都被太平军给割了,倒是个不错的战场。
“西王殿下,朱明的一万兵马已经过了乐昌,正往我们这里过来。”
听到手下的报告,萧朝贵扭头笑着对曾天养道:“曾丞相,一万对一万,有把握吗?”
“怎么没把握?”曾天养已经五十多岁高龄,是太平军中年纪最大的将领,而且深目长髯,身材雄伟,在军中极有威望。城前岭一战之后,又因功晋升秋官又正丞相,所以萧朝贵称其为“曾丞相”。
“来敌可是着红衣的锦衣近卫军?”曾天养拈着胡须问来报的太平军探子。
“回丞相的话,来敌都着灰
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