李砚落后一步,正被大队人马护送着,走在返回北地的路上。
到了此时,他的脑中还反反复复回想着那日的情形。
那一日,他们不过在殿中待了三刻不到的功夫。
当别处的禁军赶来支援被夺的宫门时,忽而得到命令,又悉数撤去。
安北都护府的人马也全数退出宫外,如同从未出现过。
而寝殿里,最终,一道明黄的圣旨被崔明度双手接过,封入绣着金线的锦袋中,收藏起来。
情形已摆在眼前,是要一致对外,还是要在这都城宫廷里自相消耗。
帝王最终选择的,仍是皇权和江山。
一切似已决断清楚,只在最后,帝王忽然发话,要李砚单独留下说话。
伏廷看了他一眼,轻微地点了个头,示意他镇定,才退出门去。
李砚跪在那里,听见帝王苍老的声音问:“想必你过去一直都在惦记着光王爵吧,如今比起当初,可算是一步登天了,你作何所想?”
李砚不知这是考验还是质问,垂着头,一幅恭谨乖巧的模样:“回陛下,我自幼长在光王府,从小就知道将来要继承光王爵,恢复王府荣光,这是我心中所想,确实一直惦记着光王爵。但我从未惦记过帝位,因为这从不是我该惦记的东西,是故如今无所想。”
帝王意味不明地笑了一声:“那你就没话要与朕说了?”
“有,”李砚以头点地,安静了一瞬才道:“我想求陛下赐我丹书铁券。”
丹书铁券向来是只赐给功臣的天恩,可以免死。
帝王拉开垂帐看着他:“你倒是够聪明,还知道求一道护身符,难道是要防着朕解决了自己立的储君?”
“不敢。”李砚只恭敬地跪着。
虽然如今帝王松口给了他做储君的机会,但一次次的濒临死地,他不得不多一份防范之心。过去那阵子提心吊胆、命悬一线,尤其是身边人也为他卷入其中,这种滋味,再不想经历一遍。
帝王一阵猛咳,喘息阵阵:“当初曾听邕王世子说过你胆小如鼠,就连遭人欺负也不敢还手,却原来只是忍着的了。”
李砚不说话,默默揪紧衣摆。
当初忍耐是不想给姑姑添麻烦,如今又何尝不是忍耐。可是忍耐着并不代表忘记了,只不过是因为没到时候。
他抬起头,朝床榻那里看了一眼。
那道苍老的身影映在他眼里,如风中残烛。
纵然不甘,仍有光辉,只是终是抵不过风来急催了。
……
当日,李砚退出寝殿后,伏廷离去前入殿再请:接下来势必会与突厥交手,请圣人派遣储君于前线督军。
帝王咳中夹着冷笑,最终只是摆了摆手,准了这个要求。
谁都看得出来这是他不放心李砚安危,想以这个理由将李砚带出长安。
于是李砚得以返回北地。
风刮过脸上,越来越有寒刃割过的麻木感,他掖了
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