人记起仅仅在几年前,清军每每取道蒙古破关劫掠的时候,不都是如此纵横千里、驱驰天下而没有敌手的吗?
前后一年以来,清军在大顺军面前的碰壁,增长了顺军将士的斗志和信心,可多多少少也让人们低估了东虏的力量,特别是低估了皇太极死后的东虏,低估了多尔衮的手腕!
许都这才仓促从兖州府南下,途经邹县、滕县一线,由大运河东岸奔至微山湖南岸的徐州附近,和山东经略使谷可成汇合。
此时的徐州,那些鹅毛大雪还没有完全化去,地面依旧坚固,还未被融化的雪水变成一片泥泞。
谷可成在这里已经部署了防御兵力,依靠手头不足万人的兵力,在微山湖附近同清军先锋部队,多番交上手了。
谷可成下船以后,有一只野鸭子因船的航行惊扰了它,在水面上似飞似走,如蜻蜓点水,在水面上跳跃。野鸭子也好像见多了这样的惊扰,见多不怪,就是轻移几步,离船远些儿,并不飞走。
谷可成用宝剑拄在地上,指着冰湖上的野鸭,对许都说:“许生你看,一只野鸭还可以这样从容不迫,我们还担心个什么劲儿?岂非不如一只鸭子!”
许都苦笑道:“若有十万满洲来追杀这只野鸭,它安能坐得住呢?”
两人对话间,从冰湖遥远的彼岸,隐隐约约传来了炮轰声、砍杀声和凄烈的惨叫声。
许都的脸色更为难看:“金乡、鱼台一线……谷经略,金乡、鱼台一线,已经全部沦于胡骑之手了吗?”
谷可成沉重地点了点头,许都这才完全明白过来徐州现在面临的情势是多么危急。他只带来了数千义军武装,与谷可成手头的兵马会师以后,守军也只有万余人而已,怎么可能对抗十万敌军?
金乡、鱼台两县,就在微山湖的西北湖岸边上,距离徐州,只能说是咫尺之遥。
“金乡、鱼台两县早已落入东虏之手。但好消息是,敌骑并没有渡到大运河东岸来。”
徐州顺军的前沿阵地,现在就设在徐州沛县南门外的飞云桥处。飞云桥泡河之上。桥近歌风台,因汉高祖《大风歌》“风起云飞”句得名飞云桥。
谷可成就是从飞云桥附近,乘船通过一段已经冰雪消融的湖水,抵达大运河的东岸,到沙沟集附近会见的许都。
清军杀入鲁西南以后,可能是为了尽快南下,避开大运河上顺军重点设防的兖州、济宁州等重镇据点。
所以其军势,始终只局限在大运河的西岸,一次向运河东岸发展的态势都没有出现过。
这点对徐州顺军来说,还算得上是一条好消息。最起码大运河东岸现在没有受到清军的攻击,位于登莱一带的顺军野战军、地方卫军和义军武装,就都可以从大运河东岸安全向徐州聚集过来。
徐州是黄河和大运河交汇的临界点,也是河南、皖北和山东之间最重要的交通枢纽,确实是一个兵家必争之地。
多尔衮舍弃后方而不顾,几乎是用搏命的赌博手段飞速来攻徐州。这就是将全部希望寄托在迅速攻克徐州,以完全破坏顺军交通枢纽,并且和南明会师上面。
“我们必须守住徐州,必须多守住几天。”谷可成说,“晋王的大军就尾随清兵之后,我想至多慢上三四天,就会赶过来了。”
“三四天时间,我们总归能守得住。”许都也咬牙道,“不为张睢阳,便为颜常山。我既为大顺臣,受晋王厚恩,一定不会折煞这身官袍。”
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