中途岛当地时间早晨8时30分整,美军第3舰队与南京军中途岛守军交战结束,美军成功摧毁了中途岛的机场,消灭南京军约300架陆基飞机,并且还击沉了南京军2艘驱逐舰,但美军也为之付出了沉重的代价,被南京军陆基航空兵击沉了10艘护航航母以及8艘轻型巡洋舰、驱逐舰、运输舰船,还损失了220多架舰载机。经过这场初步交锋,南京军失去了中途岛的航空兵基地,美军因为损失10艘护航航母而导致其舰载机数量从约800架减少至约520架。此时,美军第3舰队大致上位于中途岛正东偏北约170公里处,南京军第2舰队则位于中途岛正北偏西约1000公里处,并且,南京军舰队已经掌握了美军舰队的精确位置,美军舰队还不清楚南京军舰队的位置。
从宏观角度上看,美军舰队此时掌握着实力优势,南京军舰队则掌握着先机优势。
“护卫舰队的舰载机扩大戒备范围!警戒随时可能来袭的敌军舰载机群!”结束战斗后,哈尔西有条不紊地下达命令,“参加完攻击中途岛的舰载机分批降落在航母上,补充燃油和弹药,然后再分批起飞参加对舰队的空中护卫!中国人的舰载机群随时都会来!都打起精神!”他声色俱厉,因为他的心情实在算不上好。按照哈尔西的判断,美军舰载机群飞临中途岛时,中途岛的南京军陆基飞机会起飞迎战,双方在中途岛空域内展开激战,由于美军有实力优势,美军舰载机群必然可以消灭中途岛的南京军飞机并且摧毁中途岛的机场,没想到,中途岛的南京军飞机压根没有在中途岛迎战,而是避开了美军舰载机群,迂回到美军舰队上空进行了一顿劈头盖脑的攻击,让美军损失颇为严重,最终虽然达到了目的,但却付出了额外的损失,如此结果,不得不让哈尔西深感憋闷。
事后分析,造成如此局面的根源原因是中途岛的那架第七号“猫头鹰”侦察机。如果该机当时在燃油只剩下返航所用时选择调头返航,中途岛守军和南京军第2舰队有很大可能会错失提前发现美军舰队的机会,正因为该机的飞行员和观察手当时选择继续向前飞行侦察,才会让中途岛守军和南京军第2舰队在开战前约一个小时发现了美军舰队,从而反客为主,获得了极其宝贵的战场先机。那两名英勇牺牲的中国海军航空兵在这场大战中只算是两个“小角色”,可正因为他们的英勇捐躯,从而牵一发动全身地对整场战役起到了重大的推动和改变作用,如果他们没有给己方提前发现美军舰队,中途岛飞机只能在中途岛空域内被动地迎战美军舰载机群,到时候,中途岛飞机想要打击美军舰队,难度就是可想而知的了。
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