一样匍匐在大英帝国的脚下。写完这封长信,黑斯廷斯勋爵让人将请愿书紧急送往英国内阁。
这封信送到格雷伯爵手中已经是1833年的春天,议会正在整日的讨论废除奴隶制,各种支持与反对的意见充斥着格雷伯爵的脑海,让他闭上眼睛便看见一张张慷慨激昂演说着的脸。这一切让格雷伯爵感到疲乏,坐在向海的阳台上。手里端着一杯芬芳的红茶,欣赏着海面上烧红了半边天地残阳。大自然地美丽冲淡了格雷伯爵心中的不快和倦怠,他呷了一口他最心爱地饮品,这沁人心肺的茶香味让他想起了罗素勋爵,正是罗素勋爵给他带回了这美妙的红茶配方。
据罗素勋爵所说,这茶的配方是一位姓姜的中国官员给的。当时那位中国官员的船在长江里出了事故,恰好遭遇到罗素勋爵的船。罗素勋爵便顺手把人救了起来。中国人知恩图报,送了罗素勋爵一个配方,也才使得格雷伯爵有了口福。这个典故和红茶的美味让格雷伯爵对中国人多了一些好感,中国人是很勤奋的,就像唐宁街附近的中国餐馆,那些中国人从来没有关闭过一天餐馆,一年四季你总能品尝到美味的中国菜。
“亲爱的,你不准备品尝一下来自法国的1723年的葡萄酒吗?”
格雷伯爵放下手中的红茶杯,将眺望着海上的目光收回。他眼光中带着淡淡笑意回头看着自己的夫人说道:“听说了吗?法拉第现了电解定律。”
“还有更好听的吗?你知道我对科学家的东西。有一些弄不明白。”
格雷伯爵吻了吻妻子凑过来的脸,然后回答道:“中国人缴获了英国商人五千多箱鸦片。”
“就是中国餐馆里那群辫子厨师的母国吗?”
格雷伯爵耸了耸肩头说道:“就是他们。中国人不仅菜做的好吃,而且正在尝试建造一些大船,听说他们的皇帝是一个亲近西方文明的小伙子。”
“他们真是可恶,不知道侵犯别人的财产是违法的吗?不过我们的商人们也该找找自己的毛病,鸦片这东西可是一种害人不浅的毒药。”
格雷伯爵从躺椅上站了起来,呵呵笑了笑。他没有继续讨论这事,起身朝餐厅走去。
格雷伯爵是一个优秀的政治家,优秀的政治家是不会感情用事的。他知道鸦片的事情对英国扭转和中国人的贸易逆差很重要,也知道轻易的和一个大国开战是不明智的,特别是中国这样一个古老而神秘的国家。
第二天格雷伯爵将这事放到了内阁进行讨论,英国的政治家们虽然不满意中国缴获了英国商人的鸦片,但是打一场没有把握的仗,不是英国人的性格。
事情很快便讨论的有了结果,这次的鸦片事件最终剥夺了东印度公司垄断英国对中国贸易的特权,英国人任命律劳卑为英国驻华武官前往中国。
律劳卑原本调回了英国,此次又前往中国,他知道这一趟的使命将不同与以前,这次他将在中国调查清楚中国的军力和地理,为可能生的中英战争做好基础工作。
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