托利党相互斗争的如同水火一般,所以对于远东的局势两党都希望能平静下来。而奥克兰勋爵尝到了鸦片贸易的甜头,中国人如此打击鸦片贸易岂能不令奥克兰勋爵起火。此刻听到罗素勋爵的话,奥克兰勋爵的拳头又挥舞了起来,口沫四溅的说道:“中国不过是一只庞大的麋鹿,麋鹿再大也不过是鹿,日不落帝国只消排遣一只舰队,在下有能力让中国人的一片木板也不能出海,卑贱的中国人所拥有的几艘小船只配在小河里钓鱼,大英国的舰队一旦开过去,不消一次炮击便可以让他们永远沉在海底。”
“那奥克兰先生是不准备和中国人交易了,也不打算登上中国的国土上,如果那样中国的皇宫照样还是安然的坐落在那里。”
“我的海军陆战队既然可以征服印度,也不会忘记中国,我只需要数千人便可以让中国的皇宫从地图上摸去。”
罗素勋爵不打算继续和奥克兰勋爵争辩了,他必须执行格雷伯爵的命令,罗素勋爵擦掉了飞在自己脸上的唾沫子向奥克兰勋爵说道:“格雷伯爵有更重要的事情要做,我们不能因为遥远的远东而忘记了国内的事情。即使要攻打中国,也不应该在这个时侯,现在应该按照首相阁下的命令行事。”
1830年是农历的庚寅年虎年,这一年的年底京城崇文门贡院附近的旅店逐渐的热闹起来,这种热闹源自于来年即将举行的顺天府乡试,为了到时能顺利的发挥自己十年寒窗的积累,学子们家中稍微宽裕一些的,都到了应试地点的附近熟悉考场,有的干脆在当地住了下来,一直待到明年的科考。所以这附近大大小小的旅店生意都兴旺起来,让店老板喜的合不拢嘴来。
当时中国的知识分子有一句顺口溜列举人生三大喜事,第一句便是“金榜提名时”相比于后两句“洞房花烛夜,他乡遇故知。”的确这第一喜更能带来实在的好处,在当时的中国做了官便有了一切,而读书考科考便是做官的重要条件之一,
相对于店老板的喜悦,最近的学子们却在议论纷纷,戊子年(1828年)的科考皇上御旨在科目中加了“算章”试题,明年的乡试皇上又张榜告知学子门将加入“地球”一章题目,好在皇上也没有太为难学子们,“地球”一章中的试题和答案都张贴在各地贡院附近的布告栏上,连讲解都在上面写的清清楚楚。
20岁的曾国藩此时正在崇文门贡院的报栏处看得津津有味,他的脑海中悬着一个个大大的疑问,难道地球真是圆的。世界当真由六大洲组成(南极洲排除在外了),欧洲原来有这么多国家。曾国藩犹如从漆黑的夜里,透过门缝窥见了外面的亮光,他深深的震撼了。这场震撼不止于在曾国藩身上,三天后京城大儒阮元、王念孙将组织大批的儒生和归国派官员于法源寺进行一场公开辩论,这场辩论的主题就是“地球”一章所提到的内容。
在京城中宣武门附近的教子胡同以东有一座法源寺。法源寺的历史悠久,最早可追溯到唐朝,当年唐太宗李世民为哀悼北徵辽东的阵亡将士,诏令在此立寺纪念,但未能如愿。武则天在通天元年完成该寺,赐名“悯忠寺”。。宋钦宗赵桓被金兵俘虏北上,就曾囚居在这里。元至元二十六年,宋遗臣榭枋得抗元失败,遁隐建宁唐石山中,后被元军所俘,押至大都,拒不降元,也在此寺绝食身亡。
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