午后的伊格市忽然下了一场暴雨。倾盆瓢泼,电闪雷鸣,将首都初夏时节的暑气尽数吞噬,空气里多出几分残余的料峭轻寒。
王宫以北十公里处,一座古老的庄园式别墅沉默地矗立在余雨中。
据文献记载,这座建筑物修建于帝国史的公元1703年,距今已有三百余年的历史,期间有专人负责维护翻修,一直供王室与议会接待贵宾用。派尔公爵一家正是被安置在这里。
金碧辉煌的宴会厅内,派尔公爵笑容满面,举了举手中的红酒杯,带着长子最后一次向席上的王室成员与议会高官敬酒。
众人齐齐饮尽各自杯中的酒,宣告接风宴进入尾声。
侍者们立刻恭恭敬敬地呈上饭后甜品与解酒汤。
这时,雨中的林荫道上缓缓驶来一列由纯黑色轿车组成的车队。车队在别墅大门口停下,第一辆车的车门打开,下来几个气度雍容的贵族青年。这些人全都衣着考究肤色苍白,若是近距离细看,还能发现他们的瞳色是一种非常接近黑色的暗红。
贵族们就这样撑着黑色雨伞,也不敲门,安安静静地站在铁门门口。
“管家,戚沙大人来了。”有人沉声通报。
管家闻言没有说话,面部表情也没有发生任何变化。在屋檐下站立片刻后,他才闭上眼沉沉叹出了一口气,上前迎接。
“秘书长。”管家微垂着头,态度恭敬,不见笑容。
戚沙倒是一贯的温和儒雅。他嘴角勾着标志性的礼貌弧度,看上去谦逊友善彬彬有礼,问道:“宴会结束了么?”
管家回答:“快了。您是现在直接随我去见派尔大人么?”
“不了。”戚沙摇头,面上带着不达眼底的笑,说:“我等着吧。派尔大人这时候应该也不想见我。”
话音落地,管家显然已从对方的话语中听出什么,眼底流露出难以掩饰的悲痛与不忍,低着头不再言声。
这一幕将好被刚出宴会厅的兰溪远远收入眼底。一袭纯蓝色抹胸礼服的四小姐扬起了她描画精细的眉毛,眯了下眼睛,若有所思。
“兰溪,你在这里做什么?”乔琳卡从后面跟出来,微皱着眉说:“你爸爸刚才没见到你人,在找你呢。”
兰溪抬了抬下巴,没说话。
乔琳卡循着兰溪的视线看过去,眼中诧异的神色一闪即逝。她说:“看来仪式已经结束了。”
兰溪有些惊讶,转头看母亲:“那薇薇派尔……?”
乔琳卡摇晃了下手里的香槟,麻木不仁地勾起笑,说:“依照家族史的记载,献祭过后,血族新娘们都会被送回来,由家人们秘密带回家乡安葬。所以,你应该很快就会见到她的尸体了。”
宴会结束,派尔公爵将王室成员一直送到了大门口,目送血族们离去。雨幕中的天阴沉沉的,搭载贵族们的车辆刚一驶出视野,派尔
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