二十万顺军出夔州,拔夷陵,围攻荆州,消息迅速传到岳阳,引得湖广总督何腾蛟大惊。
何腾蛟字云从,贵州黎平府(今贵州黎平)人,原任湖广巡抚。顺军清军大举南下,左良玉不敢迎战,带兵逃往九江,何腾蛟不愿跟着左良玉逃走,便离开武昌来到长沙。
正因为他关键时刻没有跟着左良玉犯错误,事后便没有的得到清算,再加上以前陈越当江北总督之时,何腾蛟曾积极帮着扬州购买运输粮食,为陈越解决盐区暴乱掌控淮盐立下功劳,陈越便通过路振飞和钱谦益在朝廷为其说话。何腾蛟更得朝廷信任,从巡抚变成了总督。
不过武昌先是经过左良玉祸害,又被顺军占据,早已残破无法继续做首府,何腾蛟坐镇长沙,管理湖广军政。
李自成兵败,十多万顺军余部涌入湖广南部,何腾蛟带兵坐镇长沙,力保湖南各府不失。后来湖广的顺军西上于李过高一功合流,何腾蛟便移镇岳阳,分派兵力沿江布防,谨防顺军窜出。
何腾蛟其人私心有些重,能力却不俗,在他的筹谋之下,湖广守军严防死守,把顺军堵在了夔州山区不得出三峡。
大西军和顺军分别被堵在四川夔州,大明腹心之地再无流贼作乱无比安稳。两淮盐利收归朝廷所有,秋季江南江西两湖又获得了难得的丰收。
粮饷充足兵甲齐备,正是因此才有了后来的举兵北伐。
湖广出于封锁顺贼西贼的第一线,湖广又是大明的粮仓,何腾蛟的地位可见一斑,在陈越守孝之后,实为地方督抚第一人。
事实上顺军一出夔州攻打归州之时,何腾蛟便得知了消息,不过他并没太过在意。认为不过是因为缺衣少粮天寒地冻,山里的顺贼过不下去出来劫掠一番而已。
然而事情的发展完全出乎何腾蛟的意料,顺贼倾巢而出围攻荆州,安南侯郝永忠派人请求援兵,说明这次顺贼并不是小打小闹,而是来真格的了,分明要是趁着隆冬季节趁着过年时分打出夔州攻城掠地。
何腾蛟是湖广总督,若是顺贼攻下荆州,使得湖广糜烂,他这个总督决计脱不了关系,下场恐怕比路振飞还要惨!毕竟在崇祯心里,攻下北京逼的他仓皇南逃得顺贼比满鞑还要可恶。所以当初在陈越招降郝永忠之后,何腾蛟曾效仿陈越故智意图招降失去首领得顺贼,却被朝廷直接拒绝。
所以,何腾蛟必须得立刻出兵援救,以求把顺贼击败。
当然,荆州城内有郝摇旗得七万军地,顺贼想攻下也没有那么容易,可怕就怕顺军攻城不下分兵往各地洗掠,隆冬的季节,各地州县并不设防,必然会有很多地方陷落。而收复失地也非常麻烦。所以做好的办法便是郝摇旗求援信中所说,他和郝摇旗内外联合,把顺贼歼灭在荆州城下,
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