和西军在湖广江西高歌猛进不同,顺军在湖广北部的攻略并不是很顺利。
湖广总督何腾蛟二十万大军荆州一战覆灭,使得湖广南部几无可用之兵,张献忠出川的兵力达三十万人,其中多是青壮精锐,所以才闹出那样翻天覆地的动静来。
而顺军所攻略的湖广北部,却还有着两部明军,一部是襄阳巡抚郑森的郑家军,兵力虽然只有三万余,却是兵甲犀利的精锐之师,原本是北伐失败后被从九江调到襄阳抵挡满清可能的南侵,现在却成了顺军北上的极大阻力。
另一路则是郝摇旗这个大顺的叛徒统领的军队。荆州失守,郝摇旗果断的抛弃了陷入重围的何腾蛟部,领兵逃离了荆州,渡过汉江到了承天府,隔着汉水和顺军对峙。郝摇旗虽然荆州战败,手下还有着四万军队,实力不容小觑,顺军一时半会也拿他无可奈何。
而顺军本身来说,也存在着莫大的问题,顺军全部人数虽有十三四万之多,其中却包含着随军一起的家属,抛去老弱妇孺之后,真正能用来作战的军队也就六万有余,而且分属李过、袁宗第、高一功、白旺、贺珍、田见秀、刘体纯数将统领。
虽然立了李自成的弟弟李自敬为大顺皇帝,可诸将却没人把这位皇帝当一回事,而是看作大将军李过的傀儡罢了。李自敬平日里连话都说不利索,又能有什么威严?自然没有号令诸将的本事。所以顺军诸将名义上从属一军,实际上各位将军都是各行其是,视军队为自己的禁脔,根本不允许他人染指,哪怕是以大顺皇帝的名义。
荆州一战,在冰天雪地中和郝摇旗苦战了半个多月,顺军士兵伤亡惨重之极,根本没有再战的本钱。所以当张献忠张定国带着大西军在湖广江西攻城掠地之时,顺军诸部却躲在荆州府黯然养伤,只占据了荆门、沔阳州、江陵数个州县,一未向北进攻襄阳,也未渡过汉水向郝摇旗发动进攻。
好在顺西合流荆州大败使得整个大明大震,郝摇旗郑森也不敢贸然向顺军发起进攻,生怕会惹火烧身。
在荆州休整了足足一个多月以后,顺军这才缓过气来,抄掠士绅富户,征召贫民入伍,把能战的军队人数恢复到了十万人。
然后,李过召集诸将开始商议下一步的动向。此时的顺军盘踞在长江以北汉水以西襄阳以南这块地域上。除了李过带领本部两万余人坐镇荆州府城江陵以外,袁宗第等诸将各带本部驻扎在其他州县,各有自己的地盘。
顺军要想发展壮大,自然不能局宥在荆州这狭窄之地,必须往北发展,进入河南中原地区。
顺军是在中原发展壮大,在北方有着广阔的群众基础,而现在明朝自顾不暇无力管控北方,而满清刚刚经历一场大败,实力折损严重,八旗兵无
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